La visitaba siempre que podía, le llevaba sus bocadillos favoritos, la ayudaba con las tareas escolares y pasaba horas simplemente haciéndole compañía.
Cuando Lily empezó a perder el cabello por el tratamiento, intentó mantenerse fuerte, pero todos pudieron ver cuánto le dolía.
Entonces, una noche, Aaron bajó las escaleras con la cabeza completamente afeitada.
Lo miré sorprendida.
Simplemente me dijo que quería que Lily entendiera que su BELLEZA no tenía nada que ver con su cabello, y que nunca tendría que enfrentarse a aquello sola.
Me sentí abrumada de orgullo.
Fue una de las cosas más hermosas que había visto en mi vida.
Pensé que ahí terminaba la historia.
A la tarde siguiente, la madre de Lily me llamó.
Antes de que pudiera preguntarle siquiera cómo estaba Lily, dijo:
“Tienes que venir al hospital y ver lo que hizo tu hijo”. 
Conduje hasta el hospital con el corazón acelerado.
La madre de Lily me esperaba cerca de la entrada, con los ojos ya llenos de lágrimas.
Durante un aterrador segundo, pensé que le había pasado algo a Lily.
Entonces, sonrió.
“Ven conmigo.”
Me condujo por el pasillo hacia la unidad de oncología pediátrica.
En el momento en que doblé la esquina, me detuve.
Aaron estaba en medio de un pequeño grupo de adolescentes.
Todos ellos se habían afeitado la cabeza.
Algunos eran compañeros de clase de Lily. Otros eran amigos de Aaron. Había incluso algunos chicos que yo nunca había visto antes.
Y en el centro de todos ellos estaba sentada Lily.
Estaba llorando.
Pero también sonreía.
Al parecer, Aaron había pasado la noche anterior enviando mensajes a amigos y compañeros de clase. No me había contado nada. Les había pedido que fuera al hospital aquella tarde, no porque quisiera, sino porque quería atención que Lily viera algo.
Ella no estaba sola.
Uno por uno, los adolescentes habían aceptado afeitarse la cabeza para mostrarle su apoyo.
Pero Aaron había ido aún más lejos.
También había organizado una pequeña recaudación de fondos para ayudar a la familia de Lily con los gastos de transporte, comidas y otros costos relacionados con su tratamiento.
Cuando llegué, las donaciones ya estaban empezando a llegar.
La madre de Lily me miró y susurró: “Les dijo a todos que no hicieran esto sobre el cáncer. Dijo que se trataba de asegurarse de que Lily nunca se sintiera avergonzada por lo que el tratamiento estaba haciendo con ella”.
No pude hablar.
Entonces Lily miró a Aaron.
“Eres ridículo”, dijo entre lágrimas.
Aaron sonrió.
“Probablemente.”
Ella tomó su mano.
Por primera vez en semanas, la habitación del hospital no parecía aterradora.
Parecía llena de vida.
Lily todavía tenía un camino difícil por delante. Había más tratamientos, más citas y muchos días de incertidumbre.
Pero algo cambió aquella tarde.
Dejó de esconder la cabeza bajo pañuelos.
Volvi a sonreír en las fotografías.
Meses después, cuando finalmente terminó su tratamiento, su cabello comenzó lentamente a crecer de nuevo.
El de Aaron también.
Pero cada vez que miro la fotografía de aquel pasillo del hospital —Lily rodeada de un grupo de adolescentes calvos y sonrientes—, no veo cabello perdido.
Veo lo que Aaron, con solo diecisiete años, comprendió antes que muchos adultos:
A veces no puedes quitarle el dolor a alguien.
Pero puedes asegurarte de que nunca tengas que cargar con él a solas.
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